在我国，专利包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利三个种类。
　　发明专利：发明专利的技术含量最高，发明人所花费的创造性劳动最多。新产品及其制造方法、使用方法都可申请发明专利。
　　实用新型专利：只要有一些技术改进就可以申请实用新型专利，要注意的是，只有设计产品构造、形状或其结合时，才可申请实用新型专利。
　　外观设计：只要涉及产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合富有美感，并使用与工业上应用的新设计，就可以申请外观设计专利。

各国专利法根据发明创造的形式、内容和效果等方面，将专利分成不同类型进行保护。 
　　中国专利法第二条规定：" 本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。"也就是说，中国专利法保护的对象有三种，即发明、实用新型和外观设计。这三种对象，经申请人提出申请，并经中国专利局审查，凡符合专利条件的，分别被批准为发明专利、实用新型专利或外观设计专利。 
    中国专利法实施细则第二条规定：" 专利法所称发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。专利法所称实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。专利法所称外观设计，是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。"