中国改革开发开始后，为吸引外国资本与技术以促进国内经济的发展，陆续出台了很多优惠政策。大陆各省市为招商引资，更是在土地批租、税收优惠政策等方面给予外资企业最优待遇。

        给予外资企业特殊的税收优惠政策，造成了中国大陆的内资企业与外资企业存在长期的不平等竞争。自2008年《中华人民共和国企业所得税法》正式实施，取消外资企业特殊的税收优惠政策，给予内资企业与外资企业同等国民待遇。
        中国外资企业税收优惠政策的演变如下：
一、2008年前外资企业税收优惠形式
1、降低税率
主要表现在企业所得税方面。2008年以前，中国的内资企业所得税为 33%，而外资企业所得税只有15%.
2、税收减免
对于外资企业所得税实行税收减免政策，如企业所得税“两免三减半”、“五免五减半”。
二、2008年后外资企业所得税优惠政策过度办法
        自2008年1月1日起，原享受低税率优惠政策的企业，在新税法施行后5年内逐步过渡到法定税率。其中：享受企业所得税15%税率的企业，2008年按18%税率执行，2009年按20%税率执行，2010年按22%税率执行，2011年按24%税率执行，2012年按25%税率执行；原执行24%税率的企业，2008年起按25%税率执行。
        自2008年1月1日起，原享受企业所得税“两免三减半”、“五免五减半”等定期减免税优惠的企业，新税法施行后继续按原税收法律、行政法规及相关文件规定的优惠办法及年限享受至期满为止，但因未获利而尚未享受税收优惠的，其优惠期限从2008年度起计算。
        享受上述过渡优惠政策的企业，是指2007年3月16日以前经工商等登记管理机关登记设立的企业。
三、最新外资企业税收优惠政策
        外资企业取消税收减免及统一企业所得税税率后，那么外资企业还有哪些税收优惠政策呢？
        目前，外资企业税收优惠政策主要是当地政府的返税，即对于外资企业注册在当地的，将一部分由外资企业交纳的税收，再返还给外资企业。
        其中，以上海外资企业返税优惠政策最好。上海外资企业注册所在区不同，其税返税税收优惠政策也不尽相同。
        上海税收优惠政策最好的区：崇明区。营业税可返外资企业实际交税额的40-50%，企业所得税返16-20%，增值税可返实际交税额的6-9%。
        上海税收优惠政策较好的区：奉贤区、金山区。营业税可返外资企业实际交税额的35%左右，企业所得税返16%左右，增值税可返实际交税额的6%。
        上海税收优惠政策一般的区：闵行、嘉定、松江、南汇等郊区。
        上海市区注册的外资企业，则已经取消了返税税收优惠政策。
        享受上海的返税税收优惠政策，需将外资企业注册在上海各区的开发区里面。